在肿瘤免疫治疗领域,NK细胞和CAR-T细胞是两类备受关注的免疫细胞。它们虽然同属免疫系统,却在细胞来源、识别机制和临床应用策略上存在显著差异。理解这些差异,有助于把握两类细胞各自的治疗定位。
细胞来源的不同
NK细胞(自然杀伤细胞)属于先天免疫系统。在临床应用中,NK细胞可以来自患者自身(自体NK细胞),也可以来自健康供者(异体NK细胞)。自体NK细胞需要从患者外周血中采集并体外扩增,制备周期相对较短。
异体NK细胞则可从健康供体外周血、脐带血或诱导多能干细胞等来源规模化制备,因其不表达T细胞受体、识别不依赖MHC分子,天然不会引发移植物抗宿主病,适合“现货型”批量生产。

CAR-T细胞则属于适应性免疫系统。目前临床应用的主流是自体CAR-T,即采集患者自身T细胞进行基因工程改造后回输。然而,自体CAR-T存在制备周期长(通常2-6周)、成本高、部分患者因自身T细胞质量不佳而无法制备等局限。
通用型CAR-T(异体CAR-T)从健康供体T细胞制备,可实现“现货型”供应,但需通过基因编辑技术克服两大免疫屏障:移植物抗宿主病和宿主对供体细胞的排斥反应。研究表明,通过CRISPR-Cas9技术敲除TRAC基因消除TCR表达,可预防移植物抗宿主病;敲除HLA-I类分子可减少宿主排斥。
识别机制的不同
NK细胞的识别机制具有“广谱性”。NK细胞不表达T细胞受体,其识别不依赖MHC分子,而是通过NKG2D、NCR等多种受体直接识别肿瘤细胞表面的应激分子。这意味着NK细胞无需预先致敏即可识别并杀伤肿瘤细胞,具有天然的广谱抗肿瘤能力。同时,由于识别不依赖单一抗原,NK细胞对抗原丢失的肿瘤仍保持杀伤活性。
CAR-T细胞的识别机制具有“特异性”。CAR-T细胞通过基因工程手段将识别特定肿瘤抗原的嵌合抗原受体导入T细胞中,其识别具有高度特异性,但依赖单一抗原靶点。当肿瘤细胞丢失该抗原时,CAR-T细胞便无法发挥作用。为应对肿瘤异质性,研究者正在开发多靶点CAR-T策略,如针对脑胶质瘤的双靶点CAR-γδT细胞可同时靶向B7-H3和IL13Rα2,在临床前研究中显示出对靶抗原异质性肿瘤的优越清除能力。
自体NK细胞的临床功效
自体NK细胞在实体瘤治疗中展现出良好的安全性和临床获益。一项针对晚期肾细胞癌的临床研究纳入61例患者,比较靶向治疗联合自体NK细胞与单纯靶向治疗的疗效。结果显示,联合治疗组的客观缓解率和疾病控制率均高于单纯靶向组,患者血清肿瘤标志物水平降低,免疫功能得到改善,且不良反应发生率与对照组无显著差异。
在非小细胞肺癌领域,一项I/II期临床试验评估了自体NK细胞联合树突状细胞治疗的疗效。该研究纳入10例晚期非小细胞肺癌患者,疾病控制率达到50%,其中2例达到部分缓解、3例疾病稳定。免疫分析显示,临床未进展患者的外周血中细胞毒性NK细胞亚群富集,NK细胞杀伤活性增强。
通用型CAR-T细胞的临床功效
通用型CAR-T细胞为脑胶质瘤等难治性实体瘤提供了新的治疗选择。胶质母细胞瘤是成人最常见的恶性脑肿瘤,标准治疗后中位生存期约14个月,5年生存率不足5%。针对复发高级别胶质瘤,一项研究者发起的临床试验采用CRISPR-Cas9编辑的IL-13Rα2特异性通用型CAR-T细胞,通过鞘内注射给药。5例入组患者中,1例达到完全缓解,3例达到部分缓解,未观察到3级及以上不良事件。
另一项针对B7-H3靶点的通用型CAR-T细胞治疗复发性高级别胶质瘤的研究,在2024年美国临床肿瘤学会突破峰会上展示。该产品通过基因编辑技术改造,已在超过50例实体瘤患者中验证了安全性,其体内半衰期超过行业标准。
总结
NK细胞和CAR-T细胞的核心差异在于:NK细胞起源于先天免疫,识别不依赖MHC、具有广谱抗肿瘤能力,自体NK细胞在实体瘤治疗中安全性良好;CAR-T细胞起源于适应性免疫,识别依赖单一抗原、具有高度特异性,通用型CAR-T通过基因编辑实现“现货型”供应,在脑胶质瘤等难治性肿瘤中展现出临床潜力。两类细胞的互补应用,有望为更多肿瘤患者提供治疗选择。
